生物燃料、太阳能和风能等可再生资源目前成为全球投资热点，其中更加绿色和清洁的太阳能产业对电池板需求的扩大，使以多晶硅为原料的太阳能光伏电池的需求疾速增长，业界开始担心目前的硅材料产业能否满足这一市场需要。  

    全球多晶硅产业曾经在几年前出现产能过剩，当时多晶硅基本上只用于半导体行业。人们预计半导体市场到2000年将增长至3亿美元，然而这种情况并没有出现，多晶硅的价格随之降至最低点。2003年，多晶硅大批量价格为32美元/千克，现货价格低至28美元/千克。不过，到了2004年，太阳能产业和半导体产业的共同需求基本上消化了全部的多晶硅过剩产能。今年，多晶硅大批量价格升至60美元/千克，而现货价格当前已超过300美元/千克。这令许多人怀疑今后多晶硅能否满足太阳能产业迅速增长的需求。  

    Jefferies&Co公司分析师称，2006年由于硅材料供应问题，太阳能产业预计将平缓增长。不过，随着硅效率不断提高，2008年新增硅材料产能也将开始投产，届时太阳能产业将恢复增长态势。他表示，太阳能组件的需求不是问题，硅材料供应是增长的制约因素。"硅材料供应仍然是增长的最大障碍。新的晶圆切割厂和电池加工厂可以用不到一年的时间建成投产，而建设一座新的硅工厂却需要两至三年的时间。"  

    近来，多晶硅生产商纷纷扩能以满足不断增长的需求。6月底，德固赛宣布将扩建其位于德国Rheinfelden新工厂的硅烷产能。与此同时，德固赛与SolarWorld组建的合资企业JointSo鄄larWorld(JSSI)也宣布，计划在Rheinfelden建设以甲硅烷生产太阳能硅片的工厂。继德固赛之后，瓦克化学宣布计划到2009年底，将其位于德国Burghausen的多晶硅工厂产能扩大4500吨。  

    尽管许多多晶硅生产商都在进行扩能，但分析师们认为几年之内硅短缺状况不可能消除。Bencik认为，已宣布的硅材料扩建计划还不足以满足太阳能领域制造商的需求，这可能导致2008年后硅材料市场趋紧，硅材料现货价格及合同价格都将进一步上涨。虽然已宣布的扩能计划意味着2008年太阳能级硅片将增长70%，不过2006~2007年与2009~2010年的增长速度仅大约为每年10%，2006~2010年的年均增长速度仅为24%。  

    从历史上看，以硅作原料的电子市场呈现周期性趋势。不过，多数的分析师和硅片生产商认为太阳能产业并没有显现出遵循类似趋势的迹象。德固赛预计该产业将实现稳定增长。目前，全球对太阳能硅片的需求大约为16000吨/年，到2010年将至少增长至22000吨/年。Sage公司也认为太阳能产业不会出现半导体行业经历过的周期性现象。对太阳能产业来说，仅电力的增长和需求就是如此之大，太阳能提供的电能仅占不到1%，因此，如果成本效率合算的话，其需求潜力可以说是不可限量的。  

    全球对替代能源需求正在不断增长，目前已有7个国家推出了新的鼓励太阳能发展计划。在此情况下，硅材料的增长速度将难以满足太阳能组件的需求。那些已经获得稳定的硅材料供应，或者开发出不依赖硅材料进行生产的公司，将处于竞争中的优势地位。