2007年12月11日，东芝宣布将于2008年3月量产新型锂离子充电电池。投产的是2005年3月公布的可进行快速充电的锂电池。也许有人会认为这不过是又有一家电子厂商涉足近来热门的能源业务罢了，但其实东芝此次的发表让笔者从心底里感到震撼。 

    之所以震撼，是因为东芝在2004年之前曾生产和销售过便携产品用锂电池，但由于不盈利，在合计亏损约160亿日元后，04年东芝退出了该业务。所以此次是东芝重新涉足锂离子充电池业务。曾经因遭受巨大亏损而退出的东芝再次挑战同一领域，这本身就不是一件简单的事情。并且，为了不再重蹈覆辙，应该已经制定了缜密的业务战略。 

    2015年度市场规模达到1万亿日元 

    为什么东芝现在再次开展锂离子充电电池业务呢？这是因为东芝认为在与此前的便携产品等不同的领域，存在着巨大的市场。东芝锂离电池的突出特点是安全性高，并且即使反复快速充电，性能也难以劣化。 

    该公司计划凭借上述特点，将其应用于备用电源、无人搬运车、叉车等产业用途，并应用于带电动辅助功能的自行车、电动轻骑摩托及混合动力车等电动车辆。此外，由于温室效应，今后全球性的排放限制将越来越严格，这就需要更加清洁的发电系统以及高效能产品。预计在该领域，电能的均衡化、峰值电流的辅助以及电能再生等等用途将不断扩大。 

    据东芝估计，面向上述用途的充电电池市场与面向便携产品的市场不同，到2015年度市场规模将达到1万亿日元。该公司的目标是：新型锂离子充电电池业务确保10％的市场份额，销售额达到1000亿日元。为此计划2010年之前将投资200亿日元，使生产能力达到月产电池单元100万块。 
    
    负极采用钛酸锂 

    东芝开发的锂离子充电电池通过采用基于钛酸锂（Li4Ti5O12）的负极材料，获得了与此前不同的特性。不过，采用该负极材料开发锂离子充电电池的不只东芝一家。 

    在上月（2007年11月）举行的“第48届电池讨论会”以及上周（12月2～5日）举行的“EVS23”上，日立麦克赛尔、美国EnerDel、美国Altair Nanotechnologies等均围绕采用钛酸锂的锂离子充电电池发表了演讲。 

    另一方面，还有很多电池厂商更换磷酸铁（LiFePO4）以及锰酸锂（LiMn2O4）等正极材料，开发面向高输出功率用途的锂电池。不管存在哪种开发方式，由于东芝此次表示将投资200亿日元，这将使面向高输出功率用途的锂电池的产品化竞争变得更加激烈，同时也无疑会促进市场的尽快形成。 

    高容量锂离子充电电池于1991年问世，如同手机等便携产品的发展一样，相信此次高功率长寿命锂离子充电电池的亮相，会使人们身边的产品以及社会基础设施因此得到显著发展。