在话音通信市场逐步向饱和之后，全球的电信运营商开始把更多的注意力转移到宽带数据通信领域。而这一领域市场前景最被看好的是视频通信，因为它是最有希望按时长计费的高利润业务。值得注意的是，市场上的竞争者除了传统的固网运营商之外，移动运营商、即时通信厂商和传统的有线电视运营商都在积极为这种业务的扩展作准备。而且基于IP的视频通信体系无疑是大势所趋。 最近，美国《商业周刊》撰文指出，IPTV浪潮已开始涌动，它将为视频领域带来交互功能和灵活性等广阔的个性空间。包括加拿大、欧洲、亚洲的大型电话公司甚至美国边远山区的一些小公司都开始提供类似服务。比如位于犹他州的西部通信公司、南达科他州的草原波浪通信公司和佐治亚州的Ringgold电话公司已经开始提供IP TV服务。日前，西南贝尔与阿尔卡特签署了价值17亿美元的合同，准备大幅拓宽网络带宽，在今后两年内使1800万家庭的接入带宽达到20兆。这一带宽足够在保证在传输高清晰电视数据流的同时，实现高速上网。接着，西南贝尔宣布计划花费4亿美元从微软公司采购IP TV软件。 IP TV有望成为电话公司再度崛起的新途径。以Ringgold电话公司为例，这家经营历史长达90年的电话运营商为其25%的用户提供IP TV服务。Ringgold执行副总裁菲利普.艾利表示，这项业务目前还没有盈利，但它是我们生存下去的选择。 但现实的障碍依然不容忽视。微软提供的软件仍然未经过真正的考验；大多数运营商，包括加拿大、瑞士及意大利的主要电信公司目前只进行了一些尝试性的项目，而只有瑞士电信公司进行了普通用户的服务测试。西南贝尔计划于2005年中期进行测试，真正的商用服务可能要到2005年底推出。而一些规模较小的电话公司，因为运营程序相对简单，因此步伐较快。Ringgold公司还创立了一个内容制作室，提供当地政坛辩论节目及中学体育比赛的赛前实况。明年初，Ringgold计划推出一种服务，用户可以录制节目并存储在Ringgold提供的服务器上，这样用户可以更便捷地享受到视频通信服务。 与此同时，互联网服务公司也在紧锣密鼓地向视频领域进军。Google、微软以及雅虎目前都在开发面向数字视频的新型搜索工具。它们瞄准的目标是现有即时通信的升级版本，即多媒体即时通信。分析人士认为，对于这些互联网服务商来说，提供视频搜索服务对于公司的发展至关重要。因为这不仅使它们能够满足消费者对于多媒体日益增长的需求，同时也让它们的网络广告业务更加具有吸引力。随着即时视频服务的兴起，广告客户们希望借助这种新型媒体形式达到更好的广告效果。 国际多媒体视频市场调研机构Wainhouse Research 在最新针对中国市场的报告中指出，中国可视通信产业的后发优势正日益显现。不仅中国IP视频通信应用早于很多西方国家，中国已经发展成为全球最大的视频会议市场之一；而且在产品方案上，相对一些国际厂商，国内厂商在安全性和技术支持方面已经绝对胜出。诸多因素使中国多媒体视频产业迎来了一个高速发展的黄金时期。 该公司认为，中国处于IP可视通信发展的前沿。在许多方面，中国甚至可以被称为业界的领头羊。国内的电信企业、政府和教育部门的IP视频网络在全球是都堪称一流的，经常举办一些世界级的大型IP网络视频会议。中国解决方案所提供的视频质量甚至比美国的许多主流网络会议公司的视频质量还要高，而且用户群也在不断扩大。