IC厂商较量消费电子新市场
建立有利于自己的标准在任何一个领域都非常重要。新兴多媒体市场行业标准尚未完全确立,我国企业显然需要把握这一市场机遇。
据国际专业机构IDC预测,到2008年,移动多媒体将成为一个巨大的产业,全球手机游戏市场将达到175亿美元,手机拍照市场将达到440亿美元,手机彩信市场将达到600亿美元。要在多媒体市场这棵大树下“乘凉”,建立自己的标准体系势在必行。如今欧洲有“开放移动联盟(OMA)”,美国有“移动行业处理器接口联盟(MIPI)”,都已启动了相关标准的制定工作。
在国内,由9家移动通信多媒体产业链上下游企业共同发起成立的“移动多媒体技术联盟”也紧锣密鼓地在多媒体应用方面制订相应的标准和规范。移动多媒体业务及相关技术市场可谓硝烟四起。
据了解,在移动多媒体领域,我国目前拥有4000多个知识产权,欧洲有9000多个。但我们的知识产权大都是边缘性的,而欧洲有很多是核心领域的。另外在多媒体信源编码技术方面,运动图像、语音等信源编码技术都由国外公司掌握,与先进国家相比,我国还有很大差距。
数字消费电子领域被广泛热炒的一个话题就是数字家庭网络。近来随着3C融合技术的发展,数字家庭网络越来越受到业界和用户的关注。针对有线和无线技术的争锋,TI半导体技术(上海)有限公司高级工程师潘晓磊提到,有线方式中有1394、USB、PCI-Express和DVI/HDMI,无线有UWB和WLAN,它们各有所长,相辅相成。
在有线方式中,1394为消费类电器提供理想的数字接口;而USB2.0是PC机与其外设连接的理想选择;USB OTG为手持设备的连接提供便利;PCI-Express可在PC中担当家庭网络的主控制器,因其可提供500Mb/s的高速,将为3C融合带来革命性影响;DVI/HDMI的应用范围则相对比较单一,只能用在与显示器有关的产品上,属于终端接口,是数字家庭网络一个有机的组成部分。
在无线连接技术上,WLAN的问题在于传输速率比较低,无法满足高清电视节目的传输需求,而且发送需要的功率较大,带来的结果是成本比较高。UWB从技术上来讲很适合应用在家庭网络中,传输速率高、发送所需的功率小、成本低等都是它的优势。但其真正被用户接受首先需要有大量不同的终端产品,其次要有很好的服务,还要控制好应用成本。因为无线接口和有线接口各有各的优缺点,所以未来需要它们互相结合才能建立起一个完整的数字家庭网络。
越来越多的消费电子产品正在向便携式方向发展,由此电源管理的重要性不言而喻。大部分便携式电子产品都采用锂电池为系统提供电力,而随着产品体积的缩小,这些产品的复杂程度也在不断上升,充电电池本身也在发生变化。同时,用户对产品要求具有更大的灵活性、更长的工作时间、更低的成本和更高的安全性。各家半导体企业也各显其能,纷纷推出相关解决方案。
微芯公司电池管理部主任市场工程师Doug Phillips提到,微芯的解决方案就是将电池管理系统划分为充电、保护、电量计量、安全四个模块,可提供自适应电源管理,并优化充电过程。
美国国家半导体中国华东地区应用工程师钟建鹏提到,他们开发了专为便携式电子产品提供电池充电功能的LP3947芯片,此芯片只需采用极少的外接元件为其提供支持,而且无需外设功率晶体管及高精度电流传感器。并且,这款充电芯片还有另一特别功能,如果系统里没有电池,这款芯片可以作为低压降稳压器,执行稳压功能,产品可直接从通用串行总线和交流适配器获取供电,无需使用电池供电,从而有助延长电池寿命。
如今,便携式电子产品的体积日趋小巧,但需要提供的功能则越来越多,更加需要高度集成的解决方案,但如何在高集成度和高灵活性之间取得适当的平衡是一新难题。TI半导体技术(上海)有限公司应用工程师周翔提到,为应对平衡难题,便携式媒体播放器的电源管理呈现新的趋势:一是应用脉冲性电流;二是动态电源管理,针对便携设备存在一个或多个处理器内核的工作电压和频率;三是控制总线化;四是I/O电压下降,如把I/O电压从3.3V降到3V,则功耗将下降将近20%;五是电量计量定量化。
广泛应用于电池供电的手机、MP3、电脑音响等设备的D类放大器其市场需求也开始放量增长。根据半导体报告forward concept的数据,其全球市场,预计2008年将比2003年增长10倍,达到8.23亿美元。并且,在2010年左右,D类放大器将会在各种应用场合取代普通A类和AB类放大器。
美国Power Analog微电子公司茅于海提到,如今手机、笔记本电脑、便携式DVD等因功率低,不需要采用高电压等特殊工艺,从而可以和普通的CMOS器件集成在一起,所以,很多手机和MP3播放机中的D类放大器都已经和音频DA,甚至和音频处理器DSP、MP3解码器等集成在一起,但这种集成需要克服采样信号干扰等信号处理技术问题。
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