在数字有线电视广播DVB-C平台中，数字电视机顶盒(Set Top Box，STB)是技术与营运问题最集中的关键，同时机顶盒也是系统资金投入量与风险最大的部分。数字电视机顶盒（下面简称为“机顶盒”）起源于20世纪90年代初，是一种将数字电视信号转换成模拟电视信号的变换设备。此前由于条件不成熟等原因，机顶盒厂商一直处于观望状态。而进入2006年后，广电总局频繁发文、加紧推进有线电视数字化转换，尤其是数字电视整体平移工程的开展，使得在未来几年中，中国将有1亿多有线模拟电视向数字电视转换，而中国现行的“模拟电视+机顶盒”的转换形式使机顶盒市场蕴藏了巨大商机。因此，国内外很多企业都看好中国的机顶盒市场，并争相投入巨资以期在市场中“分羹”，但知名厂商诺基亚在该市场中的退出使人们不免开始怀疑该市场中的利润到底有多少，机顶盒产业是否商机无限？

问题：数字电视机顶盒的市场潜力有多大
中国正形成一个宽带通讯产品的巨大消费市场，截至目前:
●中国已拥有超过3.4亿台的电视机，居世界首位;
●中国已拥有超过9000万的有线电视用户，并且以每年600万的速度在增加;
●中国已拥有超过3000万的英特网用户、并且用户数目每年以200%以上的速度在增加
●中国家庭的PC拥有量已超过200万，年增长率超过100%;

     鉴于中国目前VCD和DVD产业的巨大发展，可以预见，一旦市场启动，Cable Modem、宽带网络、数字电视都将获得高速发展。由于自身市场巨大，中国无意采用其它国家的标准(地面广播)，这样可以避免支付高昂的知识产权方面的费用，并且有助于国内公司争得尽可能多的市场份额。中国尽力制定自己的标准，这些标准包括地面HDTV、有条件接收、卫星传输，所有这些标准的实现都需要专用集成电路。由于缺少先进的信号处理技术和高素质的芯片设计人员，至今这些产品都依赖进口。由于国内数字电视及宽带产品市场的巨大发展以及本身芯片供应的不足，中国迫切需要能有国内公司推出符合自己标准的IC产品。

现状：市场稚嫩，群雄逐鹿

    中国的机顶盒市场从1999年开始启动，受各种因素的制约发展一直比较缓慢，但目前中国拥有的1亿多有线电视用户使机顶盒潜在的商机不可限量。在数字化转换之初，曾有人预测仅有线电视数字化购置的机顶盒就会催生3000多亿元的巨大市场。但直到2004年全国有线电视用户购买的机顶盒仅有100万台左右，远远低于人们的预期。而在这样的市场中却存在300多家大大小小的机顶盒厂商，竞争的激烈程度可想而知。
    进入中国机顶盒市场的厂商数目众多，且有各自的经营之道。中国机顶盒市场上的外资厂商主要有摩托罗拉、汤姆逊等。其中，摩托罗拉是世界上最大的机顶盒制造商，2005年3月进入中国市场并不断扩张；汤姆逊于2005年7月收购诺基亚中信数字技术有限公司的主要股权，并于2005年8月与微软达成协议共同开发机顶盒。天地数码、创维、同洲和康佳是主要的国内厂商。截至2005年6月底天地数码在中国的机顶盒累计销量约为25万台，并与摩托罗拉达成长期战略合作伙伴；创维机顶盒产品已占据中国国内市场的1/3份额，年均复合增长率达到75.2%，实现了国内40多个省市的批量供货；同洲电子在机顶盒研发方面走在了前列，已经推出了双模机顶盒和带刻录功能的机顶盒等一系列高端产品；而康佳在近期的机顶盒销售中表现不俗，屡获大单。
    虽然从总体而言中国的机顶盒市场尚未成熟，仍比较萧条，但大部分商家对于机顶盒产业可谓欲罢又止，都不愿意错过这个未来可能是几个亿的大市场。这样，机顶盒市场的前景对商家来讲至关重要，而此前景又受到多种因素的影响和制约。

预测：“模数一体机”的推广将吞噬机顶盒市场

    机顶盒只是个过渡产品，如果数字电视推广缓慢，“模数一体机”以其便捷操作等优势存在和不断发展将使电视厂商拥有足够的时间形成消费心理预期。“模数一体机”因为规模优势而形成价格优势，完全有可能逐渐淘汰旧的“模拟电视＋机顶盒”的消费模式，机顶盒的市场空间将逐渐缩小，最后随着家用电视机的更新换代而完全失去市场。

机顶盒市场规模趋势预测

    由于受到上述诸多因素的影响，机顶盒未来的市场将呈现出图1所示的发展轨迹。
    近２年内，机顶盒市场将缓慢增长。首先，虽有政策支持，但无资金支持，政策效力难以实施。数字化转换和网络整合速度慢，标准出台需要时日，缺乏战略投资者。其次，电视机厂家的优势大于机顶盒厂商。“机卡分离”后，全国使用统一的机顶盒，成本低，电视制造商必然会将机顶盒同电视集成起来销售，不利于机顶盒厂商的发展。第三，受到内容的制约，数字电视没有受到人们的普遍欢迎。未来3-7年，中国机顶盒市场即将经历一段高速增长期。一方面，网络整合和数字化转换将有相当的成果；另一方面，数字化标准早已经在全国范围内实施。7年后，当市场份额经历了一段高速增长期之后将不断萎缩。首先，家用电器的更新换代，使机顶盒失去市场；其次，政府的大力支持将会造成行业内生产企业的快速扩张，加速行业发展速度，而使得行业过早进入衰退期。
    综上，在数字化转换过程中需要至少5000万个机顶盒，而未来3-7年机顶盒市场也将高速增长，是不错的商机。但由于商家在前期投入较早，资金周转率大大下降，将来的利润率必须高到一定水平，商家才能获利。另外一方面，当独立机顶盒市场份额下降之后，单一生产机顶盒的商家要么转变为含有机顶盒的数字电视商家，要么为电视生产商供货，要么退出市场，因此欲进入机顶盒领域的商家须慎行。