中小型制造商青睐第三方采购服务
 
　　几年来，OEM一直将间接物料的采购外包出去。但最近，主要的OEM和一些中型公司开始将更多直接物料采购业务也交与EMS伙伴或分销商负责。Aberdeen公司的分析师Tim Minahan认为，有迹象表明这一趋势正向中小型制造商蔓延，这同时缔造了一大批专门从事采购和供应链服务的第三方公司。 
　　根据Aberdeen Group预计，2005年，专业直接和间接物料采购服务的收入将从2001年的48亿美元增长至97亿美元，年均增长19.3%。“直接物料采购外包的市场才刚刚起步，但我们看到了来自中型公司的强大推动力。”Minahan说，“目前，公司外包战略处于不同阶段，这取决于每个公司对市场的分析。” 
　　新成立的Vert公司知道采购不是其核心能力。这家只有六名员工的公司主要生产一种集成视频、无线网络和全球定位功能的显示器件，核心优势在于产品研发和生产。该公司首席执行官Brad Harkavy说，对于产品所不可或缺的PCB、半导体、电阻和显示面板，Vert必须找到能够高效采购、同时不增加额外成本的方法。去年，Vert将其所有采购业务外包给ThreeCore公司负责。“我们规模不大，还没有能力设立采购部门或聘请专人负责采购业务。”Harkavy说，“与ThreeCore合作，我们只花费聘请一个专业采购人员费用的60%-70%，却获得了超过一个人的采购能力。” 
节约成本 
　　按照几家采购服务提供商的说法，外包采购带来的成本节约是最有吸引力的因素之一。“两年多前我们业务起步之时，很少有公司愿意与我们谈关于外包直接物料采购的问题，因为它们认为这一业务是它们的竞争优势之一。”ThreeCore的总裁和首席执行官Tom Petersen说，“在过去六个月中，我们看到这种态度发生了巨大改变，许多公司开始认识到使用外包服务意义重大。” 
    ThreeCore以项目为基础为整个采购业务提供外包服务，拥有大量的供应商数据库和反向拍卖技术。Petersen说：“我们可为直接物料开支节约17%，而成本只比一名高级采购员的工资略高。” 
    反向拍卖服务吸引了BOC Edwards公司的注意。BOC Edwards是BOC集团为半导体设备提供温度控制器件的分部。该公司供应链经理Tom Connelly说：“ThreeCore的反向拍卖服务为我们节省了不少钱。过去18个月中，共节省了25-30万美元。”Connelly补充说，该公司为金属零件、精密加工等物料的采购实施反向拍卖方式。目前，BOC Edwards考虑将ThreeCore纳入其它项目，包括供应商管理库存项目和报价服务。 
外包战术采购业务 
　　采购服务提供商起到了连接内部业务的桥梁作用，将采购人员和供应链经理从日常事务中解脱出来，使他们能专注在战略业务上。 
    EMS提供商Sparton电子已经与第三方采购服务提供商BuyerSource公司合作数年。该公司物料采购和物流副总裁Stephanie Martin透露，BuyerSource帮助Sparton来处理定单，保证元器件在开始生产的90天内有货可供，并帮助Sparton管理新产品的采购业务。“如果供应商赢得竞标，但告诉我们必须12个星期后才能供货，BuyerSource会帮助我们弥补这一缺口，通过我们的许可供应商名单，帮助我们在过渡时期找到所需元器件。”Sparton正在将更多的战术性采购业务外包出去。 
    类似地，Scorpio系统公司总裁Paresh Patel表示，该公司也利用BuyerSource监测其采购需求。“把我们的资源耗费于跟踪元器件、总是试图弄清为什么我们需要20个元件而只收到16个这类琐事上非常不值。” 
　　BuyerSource的总裁Grilli认为市场对这种专业采购的需求越来越多。尽管很多管理者对采购外包感到满意，但电子制造行业普遍对这一业务保持谨慎的态度。iSuppli公司最近承认其市场研究业务比最初展开的采购业务增长得快，采购业务采用率比预计要低。“有很多人对这一服务感兴趣，但我们发现对于客户来说，谁采购什么、承担哪些责任等问题仍很难解决。该公司业务开发副总裁Lloyd Kaplan说，“由于不确定因素太多，说服任何人掏钱都很不容易。”