日本本国的稀有金属资源并不多，却是稀有金属消费大国，稀有金属几乎全部依赖进口，一旦供给不足将对相关产业造成重大冲击。汽车和电子等行业是日本经济的重要支柱，而一些稀有金属是液晶电视、手机、汽车等产品中不可缺少的组成部分。随着全球电子产业以及汽车行业的蓬勃发展，稀有金属消费剧增，日本政府出台了一系列政策确保稀有金属的稳定供应，日本企业也在全球范围积极抢占资源。

建立储备制度

     为稳定对稀有资源的需求、保障企业生产，日本经济产业省很早就对重要稀有金属实施储备制度。1983年起，日本建立稀有金属的国家储备，最早列入储备包括镍、钒、铬、锰、钨、钼、钴等7种。2006年，日本提出国家能源资源战略规划，储备品种在原先七种金属的基础上，又增加了铂、铟及稀土3种稀有金属。

      日本企业界也在特殊金属储备协会的牵头下对稀有金属进行储藏。该协会成员包括新日本制铁、住友金属、日立金属、神户制钢所等日本大型制造企业。日本经产省强调，向制造商稳定地提供稀有金属对加强产业竞争力十分重要。由于新兴市场国家消费需求扩大以及经济和政治形势的变化，可能会造成价格的暴涨暴跌，因此政府和产业界有必要加强协作。

     有分析人士指出，由于担心国际市场价格大幅波动，以及供应国局势动荡影响供应，日本近年来有意识在加大储备数量。稀有金属储备需要巨额资金，为此日本政府建立了储备专项资金。

     除了储备制度外，日本经济产业省在2009年7月出台了稀有金属保障战略，其中规定，除确保对国外资源的供应外，同时也有必要加强废弃制品的回收再利用以及替代材料的开发。

海外积极占矿

     早在2007年，日本政府就决定，将加强资源外交以确保稀有金属开发。日本政府认为，全球对稀有金属的需求扩大，价格也呈上升趋势。为确保稳定供给，日本必须与资源丰富的非洲、南美和中亚国家及地区加强关系。

     日本各大商社为确保稀有金属的稳定供应，也在全球范围加大开发力度。汽车零部件和燃料电池所需的铂金有八成产于南非，南非的铬和钒的产量也占全球的40%，这些稀有金属是生产特殊钢材和合金时不可或缺的原料。日本伊藤忠商事就在南非投资200亿-300亿日元开发铂金。

     日本政府已计划向拥有丰富稀有金属资源的玻利维亚等南美国家，提供数亿美元的贷款以换得充足的供应。目前，全球锂资源基础储量为1100万吨，其中玻利维亚的储量高达540万吨，接近全球总量的一半。而锂是汽车锂电池的重要原材料，目前日本汽车企业正在积极开放新能源汽车，锂矿的供给对日本汽车产业来说意义重大。

     玻利维亚的乌尤尼盐湖中蕴藏着丰富的锂资源。近年来，日本住友集团、三菱集团等财团为了掌握锂资源，就与欧美企业在玻利维亚展开激烈争夺。住友金属矿山公司早前还向所罗门群岛镍矿开发投资2000亿日元，于2013年将高纯度镍产量提高到3万吨。

     据悉，日本政府为鼓励本国企业到海外大规模投资矿产资源，日本企业在境外开矿从本国中央银行和进出口银行贷款时，金属矿业事业团将来出面做担保人，仅收取0.4%的担保费。